Клубы дивизиона “Восток” провели своеобразную раскатку, сыграв по 6 – 8 встреч. На старте вперед, как и ожидалось, вырвалась значительно укрепившаяся в межсезонье новосибирская “Сибирь” во главе с опытным наставником Леонидом Киселевым, поставившая в нынешнем сезоне цель: вернуться в элиту отечественного хоккея.

Новосибирцы пока не знают поражений, склонив чашу весов в свою пользу во всех шести стартовых поединках (лишь однажды – в овертайме с дебютантом высшей лиги кемеровской “Энергией” потеряв незапланированное очко). Вот и в двух предыдущих матчах подопечные Киселева праздновали успех, одолев на выезде, правда, без ожидаемого внешнего блеска, скромный серовский “Металлург” – 2:1 и 3:1. После этих побед “Сибирь” с 17 очками вполне заслуженно вышла на первое место в восточном дивизионе. Справедливости ради следует отметить, что соперники у новосибирцев пока не относились к разряду самых сложных. Вскоре сибиряков, в составе которых теперь играет даже победитель Евролиги-99 в составе “Магнитки” Константин Шафранов, ждут действительно серьезные испытания: следующие четыре тура им предстоит дома сдерживать напор пока не блещущего альметьевского “Нефтяника”, победителя финального турнира высшей лиги-2000, а затем и неудачника Суперлиги, но по-прежнему зубастого самарского ЦСК ВВС. Здесь-то Киселев должен продемонстрировать все свое хитроумие и не только пройти эти клубы, создав очковый задел перед встречами с самыми сильными конкурентами, но и постараться ограничиться минимальными очковыми и физическими потерями.

После четырех игр два клуба шли без потерь – постепенно возрождающийся тюменский “Рубин” и новоуральский “Кедр”, что явилось для многих определенной сенсацией. Обе команды в личном рандеву выясняли, кто же сильнее, и у новоуральской команды на своем льду нашлось больше аргументов (4:0 и 2:2), благодаря чему “Кедр” смог удержаться на второй позиции. В какой-то степени неудачный старт “Нефтяника” из Альметьевска объясняется тем, что на старте клуб встречался именно с “Кедром” и “Рубином”, и на выезде при яростном противостоянии трибун вынужден был четырежды капитулировать. На третьей позиции пока обосновался корифей элитного дивизиона нашего хоккея челябинский “Трактор”, лишь раз, прямо на старте, допустивший одну осечку в поединке с не самым сложным соперником – барнаульским “Мотором”. Что ж, пять побед в шести встречах вселяют оптимизм в многочисленных поклонников клуба, которые надеются, что уральцы смогут-таки не только вновь, как и год назад, попасть в четверку лучших, а, значит, и в финальный этап высшей лиги, но и занять там одно из первых мест, предоставляющее право на следующий год играть в Суперлиге. Правда, этого желают очень многие как на “Востоке”, так и на “Западе”. Потому одного лишь желания и мастерства ныне может не хватить. Необходима удача, а челябинцам она что-то давненько не улыбалась… Стало быть, пора?

Геннадий НАБАТОВ