По сравнению с предыдущим сезоном состав восточного дивизиона частично изменился. Отказался от выступлений в высшей лиге из-за финансовых трудностей прокопьевский "Шахтер". Новыми соперниками барнаульцев станут покинувшие Суперлигу "Молот-Прикамье" (Пермь) и "Мечел" (Челябинск), а также клуб "Казахмыс" (Караганда, Казахстан), выступавший в первой лиге. В итоге, 15 клубов восточного дивизиона проведут сначала 4-круговой турнир. Затем восьмерка лучших команд "Востока" ("Казцинк-Торпедо" и "Казахмыс" играют вне зачета!) и восемь лучших команд "Запада" проведут между собой турнир по системе "плей-офф" за выход в Суперлигу.

Чемпионат страны в высшей лиге стартует 13 сентября. "Мотор" в первом туре будет принимать серовский "Металлург". Напарником барнаульцев по календарю стал усть-каменогорский клуб "Казцинк-Торпедо". Без пары остался новичок лиги - команда "Казахмыс". Завершается первый этап чемпионата 7 марта. В этот день подопечные Виктора Якимова проведут заключительную встречу на выезде с нижнетагильским "Спутником". В календаре сезона предусмотрен только один новогодний перерыв. Он продлится с 29 декабря по 10 января.