4 февраля вратарь барнаульского "Мотора" Виталий Коваль получил законную приставку "экс". Договор аренды, заключенный между "Молотом-Прикамье" и "Мотором" прекратил свое действие. И поэтому Коваль, к огорчению барнаульских любителей хоккея, возвращается в Пермь. В оставшихся самых решающих матчах ворота "Мотора" будут защищать Максим Батков и Алмаз Якупов.

Перед началом этого сезона болельщики "Мотора" не верили в Коваля. Частенько в его адрес раздавались возмущенные возгласы: "Кого мы взяли?", "Это не вратарь высшей лиги!" и т.д. Однако первые матчи регулярного чемпионата опровергли сомнения скептиков. Виталий Коваль частенько в одиночку вытаскивал игры "Мотора", принося в копилку команды три очка. Так было в Тюмени и Кемерове, где барнаульцы одержали победы с минимальным сухим счетом 1:0. То же самое происходило и на льду Барнаула, когда "Мотор" побеждал "Спутник" и "Зауралье". По итогам первого круга Виталий Коваль был назван лучшим игроком в "Моторе". За неполный сезон он провел 31 матч, выиграл вместе с командой 13, а еще четыре завершил вничью.

Договор аренды между "Молотом-Прикамье" и "Мотором" составлялся таким образом, что в февральскую и последнюю в сезоне дозаявку Коваль должен был непременно вернуться в Пермь. "Молот" будет бороться за выход в Суперлигу, и третий вратарь нужен фавориту высшей лиги для подстраховки. На тот случай, если Гудачек или Хомутов получат травму. Пока нельзя сказать точно, будет ли играть в плей-офф Коваль или он останется на скамейке запасных. Но в любом случае остается пожелать ему удачи и достижения главной цели вместе с пермским клубом. До встречи, вратарь!