Один из самых одиозных клубов Востока, сегодня, кажется, позабыл прошлогодний провальный чемпионат, по ходу которого болельщики не успевали запомнить фамилии новых игроков, а табличку на двери тренерской комнаты с фамилией наставника команды меняли целых три раза.

Пройдут годы, и нынешнюю команду Юрия Качалова в Барнауле будут вспоминать с ностальгией, а имя тренера займет свое почетное место в анналах истории хоккейного клуба «Мотор». Это точно.

Прошлый сезон оставил «Мотор» без матчей серии плей-офф и без главного тренера Куплинова, и после окончания сезона с согласия на тот момент еще живого алтайского губернатора Михаила Евдокимова, занимавшегося курированием команды, в команду из Хабаровска был приглашен Юрий Качалов, работавший последние годы с «Голден Амуром». Это было в апреле, а в первых числах августа, когда в автокатастрофе при невыясненных до конца обстоятельствах Евдокимов погиб, за судьбу команды по-настоящему стало тревожно.

Волнения, впрочем, оказались напрасными. Преемник Евдокимова, Александр Карлин, не только хоккей не забросил, но и сам во Дворец захаживает, посмотреть за тем как играет команда, о которой нынче говорит без преувеличения весь Алтайский край.

– Мне нравится то, как играет команда в нынешнем сезоне – заметил Карлин в одном из интервью. – Своей игрой «Мотор» не только поднимает престиж края, но и делает все возможное для пропаганды хоккея. Полные трибуны на матчах с участием команды – лучшее тому подтверждение.

Алтайский край никогда не считался хоккейной житницей России. Лучший выпускник местной хоккейной школы Михаил Якубов, с блеском отыгравший первую половину нынешнего сезона в московском «Спартаке», пытается пробиться в основной состав «Чикаго», другой местный талант, защитник Иван Вишневский, ведущий защитник юношеской сборной 1988 года рождения, только-только на подходе к основному составу тольяттинской «Лады». Вот, пожалуй, и всё.

Воробьев Петр Ильич, как никто другой умеет готовить игроков обороны, и можно не сомневаться – толк из Вишневского непременно будет, но только стоит подождать чуть-чуть.

В самом же Барнауле на первых ролях уже не первый сезон приезжие «варяги», на которых, впрочем, сейчас готовы едва ли не молиться. Опытнейшему защитнику Сергею Ясакову, который долгие годы был одним из лучших в суперлиге, не нашлось места в новой команде Андрея Сидоренко хабаровском «Амуре», и он был вынужден искать новое место работы. Белорусский тренер и его помощник Александр Блинов не увидели места в основе и для Вадима Краснослабодцева и Алексея Юдникова, которые сегодня на ведущих ролях в гонке бомбардиров. Лишь Николай Заржицкий представлял какой-то интерес в Хабаровске, но воспитанник Устинки предпочел отправиться в Барнаул вслед за тренером, под руководством которого выступал в прошлом сезоне в «Голден Амуре». На Алтае не отказались и от услуг Дениса Полунина и Антона Старовойта, отчисленных уже по ходу нынешнего сезона из «Амура». Свою состоятельность игроки доказали уже в первых же матчах за «Мотор», забросив несколько важных шайб, оказавшихся победными.

Так почему же игроки, не востребованные и отвергнутые в Хабаровске, сегодня собирают полные трибуны в Барнауле и показывают на редкость красивую, атакующую игру?

Секрет Качалова, главного тренера «Мотора» – предельно прост. Он верит в своих игроков, а игроки его верят в своего тренера, за которым едут через полстраны в команду, которая еще вчера была одним из аутсайдеров.

В любой другой ситуации команда, имеющая задержки по выплатам премиальных в течение нескольких месяцев, позволила бы себе чуть-чуть расслабиться и перевести дух. «Мотор» останавливаться не собирается.