Через десять дней стартует чемпионат России по хоккею среди команд высшей лиги. Шестой сезон в ее восточном дивизионе выступает барнаульский "Мотор". Команду впору относить к старожилам, а болельщики вправе требовать от своих любимцев красивой игры и достойного места в турнирной таблице. "Выстрелит" ли "Мотор" в предстоящем сезоне? Однозначно на этот вопрос ответить не позволяют несколько объективных и субъективных факторов. Во-первых, восточный дивизион по составу участников в нынешнем сезоне будет сильнее, нежели в прошлом. Весной "Восток" прирос пермским "Молотом-Прикамье" и челябинским "Мечелом". А у нас и без того играло немало амбициозных коллективов: тюменский "Газовик", екатеринбургское "Динамо", челябинский "Трактор". Это все команды с богатой хоккейной биографией, и они не откажутся от борьбы за место под солнцем. В этот список следует добавить "Спутник", "Энергию", "Мостовик". Вот и получается, что все вакантные места в заветной восьмерке, дающей право на выход в плей-офф, как бы заняты.

Впрочем, "Мотор" никогда не выступал в роли мальчика для битья. Постоянно лидеры в Барнауле теряли очки, да и на чужом льду наша команда умеет диктовать свои условия. Вмешаться в борьбу за выход в плей-офф - вполне по силам, тем более что именно такая задача поставлена перед "Мотором" в нынешнем сезоне. Заметим, первая конкретная задача за шесть лет пребывания в высшей лиге. До этого цели на сезон формулировались расплывчато. "Адаптироваться", "занять место в десятке"... Не отсюда ли и результаты?

Помочь команде достойно выступить может и то, что администрация Алтайского края по-прежнему не просто поддерживает команду, а фактически финансово обеспечивает ее. Надо отдать должное долготерпению краевых властей. Каждый год им со стороны руководства клуба дается обещание на успешное выступление "Мотора", и всякий раз выполнение обещанного откладывается на следующий сезон.

Положительно может сказаться и то, что главный тренер команды Виктор Якимов в относительно спокойной обстановке вел селекционную работу. Он не скрывает своего удовлетворения от проделанного, правда, подчеркивает, что для создания боеспособной команды нужно как минимум два года. Но основа заложена. "Мотор" стал значительно моложе, при этом он не выглядит слабее прошлогоднего, а у приглашенных игроков ко всему прочему есть хорошая перспектива роста. Новичков в команде много, от прошлогоднего состава осталось всего десять хоккеистов. Впрочем, о потенциале новобранцев судить преждевременно. Все по своим местам расставят только игры регулярного чемпионата.

По контрольным матчам умозаключений делать нельзя. Во-первых, "контролек" сыграно маловато; во-вторых, с серьезными соперниками в предсезонке "Мотор" не связывался. Матчи с "Энергией" вселили надежду в сердца болельщиков, но они проходили задолго до начала чемпионата и вряд ли могут служить лакмусовой бумажкой. В других спаррингах - с командами первой лиги и северским "Янтарем" - "Мотор" выглядел интереснее. Но в чемпионате "первой лиги" не будет, а вот одним "Янтарем" дело не ограничится.

С составом тренерский штаб "Мотора" практически определился. Кстати, и в самом штабе произошли изменения. Одним из тренеров стал Михаил Тархов, в свое время поигравший еще в чемпионате СССР в составе усть-каменогорского "Торпедо". Виктор Якимов доволен моральной атмосферой в команде, считает, что сегодня тренеры и игроки - это единый, целостный коллектив, которому вполне по силам решить поставленные задачи.

Еще один отрадный фактор: "Мотор" начинает сезон без серьезных финансовых проблем. С командой еще до отпуска полностью рассчитались, и сейчас основные статьи расходов финансируются стабильно.

Теперь о минусах. Бумага уже сворачивается в трубочку, когда мы поднимаем тему взаимоотношений команды и Дворца спорта. А воз и ныне там, за исключением того, что для "Мотора" сделали хороший тренажерный зал. Остальные вопросы не решены.

Но это все цветочки по сравнению с главным. Шесть лет "Мотор" выступает в высшей лиге. За это время в команде сменилось шесть (!) главных тренеров. Анатолий Сыроежков в этом перечне не в счет. А хоккейная аксиома гласит: на создание боеспособной команды нужно как минимум два года!

Виктор Якимов вторично принял "Мотор". Тренер одержим желанием работать и сделать хорошую команду. Но вспомним, что и в прошлые годы руководство клуба накануне сезонов не скрывало удовлетворения от работы главных тренеров. Потом приближался ноябрь, и в команде с завидным постоянством назревал конфликт, который завершался отставкой главного. Как-то будет на этот раз? Так и хочется сказать, не мешайте тренерскому штабу!

А о проделанной в межсезонье работе наставники команды готовы держать первый отчет перед болельщиками уже 10 сентября. В этот день в 17.30 часов во Дворце спорта руководство клуба и хоккеисты ответят на вопросы любителей хоккея, более подробно расскажут о планах на предстоящий сезон. В завершение презентации состоится выставочный матч между командами "Мотор" -"Мотор-2". За три дня до старта чемпионата.