Когда он подошел к президенту ФК “Полимер” Павлу Сальникову и спросил разрешения потренироваться с командой, тот на мгновение опешил. “Я ему сказал: “Да, конечно, Алексей, какой разговор! - живописал мне Павел Васильевич. - Как был скромным парнем, так им и остался. Никакая Франция его не изменила”.

Во Франции пару недель назад закончился чемпионат страны, в котором смертинский “Бордо” занял четвертое место. В клубе по этому поводу траур: перед жирондистами ставилась задача попасть в тройку призеров, чтобы на следующий год выступить в самом престижном клубном турнире - Лиге чемпионов. “Бордо” упустил “бронзу” в последнем туре, неожиданно проиграв “Метцу”, для которого матч не имел серьезного значения. По закону подлости Смертин, после серьезной операции не выходивший на поле два месяца, восстановился именно к матчу с “Метцем”. Отыграл Алексей все 90 минут, но... Се ля ви - такова жизнь.

Тем не менее для Алексея первый сезон на родине чемпионов мира и Европы можно считать удачным. Во Франции футболистов из бывшего СССР раз-два и обчелся. Но только Смертин имеет постоянное место в основном составе. Леха полтора года играл без отпуска, что называется, на износ, два раза за этот период ложился на операционный стол, но место в основе не потерял. “Сезон выдался крайне тяжелым, - признался двужильный Смертин. - Я здоровья потерял столько, сколько за всю жизнь не терял. Было тяжело и психологически, и физически”.

В житейском плане у Алексея все по-прежнему. “С женой еще не развелся, - шутит Смертин. - Живности никакой в доме не завели. Маленький Владик с лихвой заменяет нам всякую живность. Это непоседа в квадрате! Когда выдается свободное время, езжу в Испанию к Диме Хохлову (Хохлов - игрок сборной России и испанского “Реал-Сосьедада”. - Прим. “СК”). Дима живет в 200 километрах от Бордо... Был в Париже на баскетбольном “Турнире четырех” - у меня есть друзья в ЦСКА, в частности Игорь Куделин... Картина в доме появилась - очень красивая, большущая. Мне ее подарили в шато - замке, где делается вино”.

В “Полимере”, команде Индустриального района Барнаула, Смертин тренировался для поддержания спортивной формы: 2 июня сборная России играет отборочный матч чемпионата мира с Югославией. Алексей с нескрываемым удовольствием позанимался у тех, кто учил его футболу в детстве, - у Геннадия Васильевича Гришко и Валерия Николаевича Белозерского. Был поблизости и третий воспитатель лучшего игрока России 1999 года - Геннадий Иванович Смертин, отец.

Алексей успел даже сыграть в первом туре чемпионата Барнаула. 23 мая против “Полимера” вышли динамовцы 1984 года рождения, играющие в команде с весьма цветистым названием “Фортуна - Центральный район”. Смертину и партнерам пришлось очень нелегко, в начале второго тайма они даже проигрывали. Золотая динамовская молодежь, ставшая в своем возрасте чемпионом Сибири и Дальнего Востока, несколько раз успешно продемонстрировала на Смертине особенности модной в Европе игры “в линию”. Матч грозил закончиться сенсационным поражением команды Смертина, но Алексей, боец до мозга костей, завелся. В концовке динамовцы заметно “подсели”. Полимеровцы сначала сравняли счет, а потом Смертин блеснул на фланге фирменным дриблингом и выдал филигранный пас Лазуренко - 2:1 в пользу “Полимера”.

После игры заметно уставший Смертин терпеливо раздавал автографы. Ночью он собирался смотреть финал Лиги чемпионов и болеть за мюнхенскую “Баварию”: “Я немецкий футбол не люблю, но мне их было жалко, когда они два года назад так обидно проиграли в финале англичанам”.

Утром 24 мая Смертин улетел в Москву. А в Барнауле болельщики до сих пор вспоминают, какие классные пасы раздавал Леха в матче за “Полимер” и как восходящая звездочка алтайского футбола Мишка Ульянов пару раз отобрал у него мяч... Во Франции сейчас футбольный бум. “Там на каждом шагу футбол пропагандируется. В России такого нет. Конечно, в этом “заслуга” нашей сборной, которая не блистала в последние годы. Мальчишкам нужны примеры для подражания”.

Сам Алексей вольно или невольно дает алтайским пацанам прекрасный пример для подражания. Он не забывает свою малую родину, друзей, детских тренеров и команду.

Сергей ЗЮЗИН
"Свободный курс" #22 (519), 31 мая 2001 г.