29 ноября 1967 года. Барнаул, ДС.
"Мотор" (Барнаул) - "Спутник" (Нижний Тагил) 2:8 (0:3, 2:4, 0:1)
Шайбы у "Мотора" - Н. Извеков (23), Н. Шебашев (26).
Шайбы у "Спутника" - А. Игнатов (4), И. Ершов (14), Н. Новиков (19, 29, 45), Д. Смирнов (21), В. Замонин (33), Г. Чистяков (36).

БЕЗ ВАРИАНТОВ

До этого сезона уральцы несколько лет играли во второй группе класса "А". И поэтому специалисты хоккея прогнозировали вероятное возвращение команды Ивана Крачевского уже в этом году во вторую группу.

В команде явно выделялся своим мастерством и оригинальным мышлением всегда заряженный на гол Николай Новиков. 25-летний форвард буквально терзал оборонительные порядки всех команд второй группы: в сезоне 1964-65 гг. - 28 шайб, 1965-66 гг. - 29 шайб, 1966-67 гг. - 29 шайб. Наконец, все тренеры второй группы облегченно вздохнули, когда "Спутник" выбыл в третью группу.

И вот он, красавец, предстал и перед барнаульской публикой. Тогда в Барнауле еще не было такой хоккейной прессы, как сейчас, и поэтому Новикова, конечно, никто не знал. Но он быстро заставил обратить на себя внимание. Мне, тогда еще подростку, он сразу же запомнился своим прекрасным катанием, филигранной техникой обводки, остроумными передачами, после которых его партнерам оставалось только подставить клюшку - и шайба оказывалась в воротах. Да что там говорить, такого уровня хоккеистов в нашей команде тогда не было, и поэтому нашим защитникам сразу же стало обороняться очень трудно.

Уже в начале матча защитник "Спутника" Анатолий Игнатов в упор "расстреливает" Суркова. На это барнаульцы отвечают бурными атаками, обстреливают ворота гостей. Те спокойно отражают все угрозы и сами не дают забыть о себе. Вот Чистяков входит в зону обороны "Мотора", делает замах клюшкой для броска и... неожиданно откидывает шайбу под себя. Следует выстрел ветерана команды Игоря Ершова, и красный свет зажигается второй раз. А затем уже сам Новиков показывает, как нужно добивать шайбу, отскочившую от вратаря. Кстати, таких моментов барнаульцы не используют в каждом матче великое множество.

Вот бросает Лев Смирнов. Шайба попадает в стойку ворот "Мотора" и... отскакивает в сетку. Везет же "Спутнику"...

Правда, тут же, после вбрасывания шайбы, Извекову удалось перехватить пас соперника и отыграть одну шайбу. Вот чем мне нравился Шебашев, так это своими мощными щелчками от синей линии. На 26 минуте он таким образом поселил небольшую надежду в сердца болельщиков "Мотора". Счет стал - 2:4.

Но все порушил Новиков. Сначала он обыграл одного за другим наших игроков и забросил пятую шайбу, затем отдал шайбу Замонину, и тот не промахнулся. А потом уже хорошо бросил Чистяков. В третьем периоде Новиков на долю секунды опередил защитников "Мотора", и шайба от его клюшки в восьмой раз влетела в ворота "Мотора".

Гости радостно покидали после матча площадку, и только лишь один молодой игрок "Спутника" усердно нарезал круги почета под аплодисменты зрителей.

Тогда мы и не подозревали, что в нашей группе мы еще увидим команды и посильнее "Спутника"...

Уже через тур, после победы дома над "Таганаем" из Златоуста, "Спутник" потерпел в Нижнем Тагиле сокрушительное поражение от чебаркульской "Звезды" - 1:9. Случилось это 6 декабря, после чего лидеров в зоне стало двое - "Звезда" и "Спутник", набравшие по 11 очков, на очко меньше было у прокопьевского "Шахтера", на два - у "Металлурга" из Череповца и ангарского "Ермака". Замыкали турнирную таблицу третьей группы хоккеисты алма-атинского. "Автомобилиста", "Таганая" и "Мотора".