16 марта 1969 года
"Водник" (Тюмень) - "Мотор" (Барнаул) - 5:2
Шайбы у "Мотора" - В. Евтушенко, Г. Куприянов.

КУБКОВЫЙ БОЕЦ

Тюменцы, хотя и считались дебютантами класса "А", игровой опыт победителя имели побольше некоторых команд в зоне. Зимой 1966 года "Водник" финишировал вторым в четвертой зоне класса "Б", на три очка отстав от победителя турнира - новосибирского "Дзержинца". Завоевана путевка на финал первенства России в упорнейших, драматических поединках с дивногорским "Гидростроителем". А в финале - в Ярославле "Водник" стал третьим в республике.

Весной 1967 года "Водник", заняв третье место в четвертой зоне класса "Б", получил исключительное право играть в одном из двух полуфинальных турниров в Орске за выход в класс "А". И, кстати, сыграл в нем лучше двух других победителей зоны - томского "Труда" и новосибирского "Чкаловца", заняв второе место. В финале, который проходил в Тюмени, "Водник" мог рассчитывать на одну из двух путевок в класс "А". Однако внезапная оттепель (лед растаял) спутала все планы тюменцам, и второй круг соревнований был перенесен в Ярославль. Здесь вратарь "Водника" Виктор Афонин, как и в Орске, был признан лучшим вратарем турнира, героем команды. Его поединок с восходящей звездой, Александром Мальцевым из кирово-чепецкой "Олимпии", закончился не в пользу звезды атаки. Но устал "Водник" и значительно уступает в мастерстве другим командам финального турнира. Итог - четвертое место.

Кстати, в то время "Водник" попал в полуфинал по очень любопытным обстоятельствам. Вопрос о разрешении "Воднику" участвовать в полуфинальных соревнованиях в Орске был рассмотрен на заседании президиума Всероссийской федерации хоккея. Учитывая, что по болезни девять хоккеистов "Водника" не смогли выехать на матчи в Новосибирск и Кемерово, президиум решил в порядке исключения допустить к полуфинальным играм тюменский "Водник".

Казалось бы, по нынешним временам очень странное решение! Но насколько же оно в то же время было объективным, прямо скажу - спортивным!

И вот третья попытка попасть в класс "А". В команду приходит опытнейший известный тренер Евгений Владимирович Субботин, который еще в 1963 году привел пензенский "Дизелист" к званию чемпиона РСФСР, затем долгое время работал в Пензе, воспитав многих мастеров хоккея.

В Тюмень он взял нескольких хоккеистов из "Дизелиста", чем, конечно, значительно усилил команду. Так, Василий Замуруев был самым результативным нападающим Пензы в хоккейном сезоне 1965-66 гг. Мастер спорта Владимир Кизаев до Пензы играл в горьковском "Торпедо" в высшей лиге. Анатолий Краснов стал одним из лучших защитников "Водника". Юрий Пережогин мог успешно играть как в нападении, так и в защите. Играли в "Воднике" и воспитанники свердловского "Спартака", поигравшие уже в командах Серова и Чебаркуля. Это - Федор Шахматов, Анатолий Кривошеий и Николай Воробьев. Из Уфы были приглашены - Валерий Шабалин и Александр Полицынский, которые также являлись ведущими хоккеистами.

Свои же местные хоккеисты - Геннадий Самопальников, Вадим Мардаров, Владимир Щинников - ни в чем не уступали иногородним. Играл в "Воднике" и воспитанник барнаульского хоккея Николай Игаев.

Вот такой боевой состав с третьей попытки и выиграл первое место в четвертой зоне класса "Б", получил право играть в классе "А", сразу же заставив считаться с собой всех без исключения. В середине декабря 1968 года "Водник" даже лидировал, опережая "Ермак" на два очка, а "Автомобилист" на три. В дальнейшем преимущество подрастерял и сосредоточил внимание на соревнованиях в Кубке СССР, обыграв в Новосибирске "Сибирь" - 6:3. Только в 1/4 финала московское "Динамо" сумело выбить из Кубка дерзкого "Водника" - 7:2. Блестящую игру показал в этих играх вратарь тюменцев Виктор Афонин, в дальнейшем игравший в Воскресенском "Химике" и рижском "Динамо". Тогда-то он и вошел в список 34 лучших игроков страны. Вот такой соперник и достался на финише чемпионата страны нашему "Мотору". Оба матча закончились безоговорочными победами "Водника". Однако наша команда сделала для себя выводы из поражений и хорошо подготовилась к ответным матчам.