С 17 по 19 января в Красноярске ветеранская сборная края по лыжным гонкам участвовала в XIII первенстве Сибири среди среднего и старшего возраста. Организаторами соревнований выступили Российский любительский лыжный Союз, красноярский комитет по физкультуре и туризму и Федерация лыжных гонок Красноярского края.

Наша команда состояла из заринских, бийских и барнаульских лыжников (всего 16 человек). Все участники были разбиты на 10 возрастных групп. На старт первого дня соревнований классическим стилем вышли 120 мужчин и 40 женщин из 10 регионов Сибири и Дальнего Востока. Естественно, фаворитами соревнований стали хозяева - в их команде были неоднократные чемпионы России и Мира. Однако наши лыжники готовились дать бой хозяевам лыжни и подтвердить свой статус-кво. Ведь в прошлом году в Новосибирске им удалось в упорной борьбе завоевать Кубок Сибири.

С другой стороны, тогда нам и не удалось приехать сильнейшим составом (Валерий Кошкин готовился в составе сборной команды России к чемпионату мира в Австрии, Андрей Гладышев уехал с Ильюченко в Германию и Францию, не смогли приехать Евгения Разомасова и Алексей Хвостов).

Первыми на дистанцию 5 км ушли женщины. Мы вправе были надеяться и ожидать хороших результатов. Надежды были оправданы: в своих группах мастер спорта Ольга Лучко с большим преимуществом заняла 1-е место, Валентина Рашидова из Заринска - 2-е место, Ирина Колыхалова - четвертое.

Мужчины вышли на дистанцию в два раза длинее (два круга по 5 км). Вот где разгорелась жесточайшая борьба за право называться лучшими в своих группах! Первым из алтайских спортсменов ушел на дистанцию заринец Александр Максименко (6-е место). В очень сильной группе выступал лыжник из с.Сростки Василий Фетисов (сплошь кандидаты в мастера и мастера спорта) - 5-е место и пять человек в одной минуте. Пятым стал и бийчанин Михаил Родионов. Больше повезло мастеру спорта Геннадию Евдокимову, показавшему лучшее время в группе.

В восьмерку сильнейших смогли попасть Владислав Богатов, Георгий Тихонов, Владимир Шабалин и Валерий Огородников из Заринска. Третье место и хорошие очки команде принес Виктор Усольцев. В "десятку" попали барнаулец Петр Макашенец и Яков Гибнер из Заринска. Но мы ждали на финише старейшего нашего сборника Виталия Гладких. Выигрыш в 1,7 секунды у новосибирского спортсмена принес Виталию 1-е место. А исполнилось Виталию Михайловичу... 72 года!

Во второй день участники проходили эти же самые дистанции, но свободным стилем. Уже в ранних сумерках на трассах замелькали фигуры тренеров и смазчиков, колдовавших над смазкой и подбором лыж. И вновь не было равных Ольге Лучко и Геннадию Евдокимову, очень старался Василий Фетисов - но такая конкуренция в этой сильнейшей группе! И вновь 5-е место (по пять человек в пяти секундах). Второе место в гонке позволило Виталию Гладких по итогам двух дней стать чемпионом Сибири! Пятые места в итоговом протоколе у Владислава Богатова и Михаила Родионова, Виктор Усольцев - вновь третий.

В командной борьбе, уступив хозяевам соревнований, сборная Алтайского края заняла почетное второе место. На третьем месте - Новосибирская область. Гостеприимные хозяева трасс предоставили уютный лыжный стадион "Динамо" и замечательный пансионат "Три медведя" (лыжня проходила буквально в трех шагах от места проживания), выделили каждой команде места для подготовки и смазки лыж. Четко работали и судейские бригады.

Теперь хотелось бы, чтобы сильнейшие спортсмены-ветераны смогли найти спонсоров и принять участие в первенстве России, которое пройдет в начале марта в Екатеринбурге.