Алтайский край на Олимпиаде-2002 и Чемпионате мира по футболу будут, по всей вероятности, представлять три спортсмена. Лыжник Виталий Денисов и конькобежец-спринтер Сергей Клевченя уже попали в состав олимпийской сборной России. Полузащитник французского клуба "Бордо", воспитанник барнаульского футбола Алексей Смертин постоянно играет в сборной Олега Романцева. Но ему еще предстоит завоевать место в заявке России.

Наша главная олимпийская надежда - лыжник Виталий Денисов - в прошлом году стал бронзовым призером чемпионата мира по лыжным гонкам в Финляндии. Очевидно, в Солт-Лейк-Сити он выступит в гонке на 15 и 30 км, в гонке преследования, а также в эстафете. Опытный конькобежец Сергей Клевченя является серебряным призером Олимпийских игр в Лиллехаммере (1996) в забеге на 500 метров, а также рекордсменом России в спринте на 500 и 1000 метров. В текущем зачете Кубка мира он занимает 13-е место.

Соревнования лыжников и конькобежцев в Солт-Лейк-Сити начнутся 9 февраля. А на чемпионате мира по футболу сборная России, попавшая в группу H, проведет первый матч 5 июня. Соперник - сборная Туниса. Затем россияне сыграют с японцами и бельгийцами.